SINTOMAS DE LA EM:

Los síntomas comunes de la esclerosis múltiple son: fatiga, debilidad, espasticidad, problemas con el equilibrio, problemas vaginales e intestinales, entumecimiento, pérdida de la visión, temblores y depresión.

No todos los síntomas afectan a todos los pacientes de esclerosis múltiple. No hay dos personas que tengan las mismas quejas; ni tampoco hay una persona que desarrolle todos los síntomas.

Los síntomas pueden ser persistentes o pueden cesar de vez en cuando. La mayor parte de los pacientes tienen una pauta de episodios de ataques y remisiones a través del curso de la enfermedad. Los síntomas pueden remitir completamente sin dejar un daño residual, o pueden dejar, parcialmente, ciertos grados de daño permanente.

La naturaleza de los síntomas que suceden está determinada por la localización de la lesión, ya que los síntomas que definen el cuadro clínico de la esclerosis múltiple son el resultado de lesiones nerviosas, que causan perturbaciones en la conducción eléctrica en una o más áreas del sistema nervioso central. Por ejemplo: una lesión en el nervio óptico puede causar visión borrosa; una lesión en la base del cerebro puede causar mareos o visión doble; y una lesión en la médula espinal puede causar problemas con la coordinación y el equilibrio.

El paciente de esclerosis múltiple puede experimentar los siguientes síntomas y señales, dependiendo de la localización de la lesión:

La siguiente lista de síntomas, seguida por cursos de tratamiento típicos, no muestra todos los síntomas que afectan a aquéllos que tienen esclerosis múltiple. Estos síntomas pueden ser intermitentes o persistentes. No todos los síntomas afectan a todos los pacientes.

Fatiga: La queja más común de los pacientes de esclerosis múltiple es la fatiga. Ocurre en por lo menos el 78% de los pacientes; normalmente por la tarde y, a menudo, disminuye hacia la noche.

• Modificación de actividades, terapia ocupacional y medicaciones.

Sensaciones de entumecimiento, hormigueo y sensaciones ardientes: Las quejas sensoriales suceden en un 55% de los pacientes y son, normalmente, los primeros síntomas de esclerosis múltiple. Hay perturbaciones que se sienten en las extremidades o el tronco tales como hormigueo, sensaciones de que algo está subiendo por el cuerpo y sensaciones de hinchamiento o entumecimiento. El entumecimiento también depende de su causa. Si un daño neurológico severo le sucede a la cubierta de la mielina, entonces puede que el entumecimiento quede permanente.

• Medicación, ejercicio, dieta saludable, refrigeración del cuerpo, acupuntura o terapia de presión puntiaguda.

Temblores: Sacudimiento o temblor de un miembro u, ocasionalmente, de la cabeza. Alrededor de un 50% de los pacientes reportan “ataxia” extrema (movimientos de sacudida o paso inestable) o temblores. Los temblores pueden ir y venir. Este síntoma de la esclerosis múltiple debilita la mobilidad y, a menudo, es asociado con dificultad en el equilibrio y la coordinación.

• Ejercicios, terapia física, terapia ocupacional, equipos adaptados y medicaciones.

Equilibrio/Coordinación: Perturbaciones en el equilibrio y en la forma de caminar son comunes en pacientes con esclerosis múltiple. Los problemas del equilibrio sin vértigo pueden ser más constantes, causando que la persona se balancee o tambalee.

• Ejercicios, terapia física y ocupacional.

Depresión: La depresión es una reacción frecuente, al igual que sucede en la mayoría de los casos al comienzo de una enfermedad. El letargo y la fatiga relacionados a la esclerosis múltiple pueden ser confundidos con depresión o pueden aumentar los efectos de la depresión.

• Medicaciones, consejería y opciones de tratamientos alternativos.

Espasticidad: La espasticidad le ocurre aproximadamente al 41% de los pacientes al tener el primer ataque de esclerosis múltiple y está presente en alrededor del 62% de los pacientes, que tienen la enfermedad progresiva. La espasticidad sucede cuando grupos opuestos de músculos se contraen y se relajan a la misma vez. Cuando la espasticidad se hace presente, hay un incremento de la rigidez en los músculos; esto significa que se necesita una gran cantidad de energía para realizar las actividades diarias.

• Ejercicio, estiramiento, terapia física, ayudas mecánicas y medicaciones.

Vejiga: Incremento en la frecuencia de orinar, urgencia, goteamiento, indecisión e incontinencia.

• Modificación de las actividades, cateterización y medicaciones.

Intestinos: Estreñimiento, diarrea e incontinencia. Esta disfunción ocurre en casi dos terceras partes de los pacientes durante el curso de la enfermedad.

• Control de la dieta, beber una cantidad adecuada de líquidos y medicaciones.

Pérdida de la vision: Raramente envuelve a los dos ojos simultáneamente. Normalmente, empieza con visión borrosa, seguido de pérdida de la visión de 20/20 a 20/30 a 20/40.

• Medicaciones y parches para el ojo.

Disfunción emocional y cognoscitiva: Afecta aproximadamente al 50% de los pacientes de esclerosis múltiple. Envuelve a la memoria, el razonamiento, la fluencia verbal y a la velocidad con que se procesa la información. Los cambios emocionales que incluyen son la euforia y la depresión. Los problemas con la memoria son muy comunes entre las personas que tienen esclerosis múltiple. La memoria y los problemas con el razonamiento pueden afectar entre dos tercios a tres cuartas partes de aquellos pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple en diferentes grados.

• Considere otros aspectos que pueden llevarle a problemas con la memoria, tales como la depresión, otras enfermedades y ausencia de retención. Si la pérdida de la memoria es un problema constante, hay ciertos ejercicios “mnemotécnicos” que pueden ayudar o consulte con su médico. Algunos tratamientos pueden estar disponibles para aumentar el funcionamiento cognoscitivo.

Dificultades sexuales: Más del 90 por ciento de los hombres y el 70% de las mujeres con esclerosis múltiple reportan algunos cambios en su vida sexual, a partir del comienzo de la enfermedad. Algunos problemas son: decrecimiento del impulso sexual, sensación de debilitamiento, disminución de la respuesta orgásmica y pérdida del interés sexual.

• Buena comunicación entre los cónyuges, consejería y medicaciones.

Si desea más información acerca de los síntomas y su tratamiento, llame a nuestro Departamento de Programas y Servicios al 1-888-MSFOCUS (673-6287) o puede contactarnos a través del correo electrónico: support@msfocus.org.

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